রূপান্তর সংবাদ ডেস্ক:

সাফ অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী ম্যাচে দুপুরে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। শক্তিমত্তায় এগিয়ে থাকলেও লঙ্কানদের সমীহ করছে বাংলাদেশ অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। আর এই টুর্নামেন্টেকে ফুটবলারদের উন্নতির মাধ্যম হিসেবে দেখছেন কোচ পিটার বাটলার। অন্যদিকে, বাংলাদেশকে রুখে দিতে চায় শ্রীলঙ্কা। প্রেস কনফারেন্স শেষে চার অধিনায়কের ফটোসেশন। সবার লক্ষ্য একটাই, যে করেই হোক টুর্নামেন্টের শিরোপা ঘরে তোলা চাই। তবে হোম ভেন্যুতে হওয়ায় সাফ অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের বড় দাবিদার বাংলাদেশ। সংবাদ সম্মেলনে লাল-সবুজদেরই ফেবারিট মেনে নিলেন এবারের আসরেরে বাকি তিন দল। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে প্রথম চ্যালেঞ্জ শ্রীলঙ্কা।

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে মূল দল নিয়ে ব্যস্ত থাকায় টুর্নামেন্ট শুরুর আগে জুনিয়র শিষ্যদের খুব একটা সময় দিতে পারেননি হেড কোচ পিটার বাটলার। প্রস্তুতিতে কিছুটা ঘাটতি থাকলেও ম্যাচের আগে তা মিটিয়ে নেয়ার চেষ্টা। বৃষ্টি উপেক্ষা করেই কিংস অ্যারেনার শিষ্যদের নিয়ে কঠোর অনুশীলন ইংলিশ ম্যানের। শিষ্যদের বুঝিয়ে দিলেন শ্রীলঙ্কা ম্যাচের করণীয়। স্বাগতিক হলেও লঙ্কানদের হালকাভাবে নিচ্ছেন না বাংলাদেশ অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। ধারাবাহিক পারফর্ম করে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রাখাই মূল লক্ষ্য লাল-সবুজদের। আর এই টুর্নামেন্টেকে তরুণ ফুটবলারদের উন্নতির প্লাটফর্ম হিসেবে দেখছেন বাটলার

সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বলেন, ‘এই টুর্নামেন্টটা আমি ফুটবলারদের উন্নতির একটি মাধ্যম হিসেবে দেখছি। শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জটা কঠিন হবে। তবে মেয়েরা খেলার মধ্যে ছিল। এই দলটা অনেকদিন ধরে একসঙ্গে খেলায় তাদের বোঝা-পড়াটা ভালো।’ লাল সবুজদের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার বলেন, ‘মিয়ানমারে কোয়ালিফায়ার রাউন্ড খেলতে যাওয়ার কারণে আমরা খুব বেশি সময় পাইনি (প্রস্তুতির)। তারপরও আমরা যতটুকু সময় পেয়েছি, কোচ যেমন পরামর্শ দিয়েছেন সেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি। প্রত্যেকটা দলের সঙ্গে ভালো খেলতে হবে। কোনো দলকে দুর্বল বা ছোট ভাবা যাবে না। তিনটি দলের সঙ্গেই লড়াই করব, ভালো খেলব, ইনশাআল্লাহ জিতব।’

শক্তিমত্তায় পিছিয়ে থাকলেও বাংলাদেশের বিপক্ষে সেরাটা দিতে চায় শ্রীলঙ্কা। স্বাগরিকা-স্বপ্না রানীদের আক্রমণ ঠেকাতে রক্ষণশীল ফুটবল খেলবে লঙ্কানরা। বাংলাদেশকে রুখে দিয়েই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে নিজের প্রথম ম্যাচটা স্মরণীয় করে রাখতে চান লঙ্কান অধিনায়ক শিরানথ কুমারা। তিনি বলেন, ‘আমার মতো এ দলের অনেকেরই এটা প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। আমরা খুব একটা প্রস্তুতি নিতে পারিনি। তবে আমরা টুর্নামেন্টে সেরাটা দিতে চাই। প্রথম ম্যাচে জয় তুলে নিতে চাই।

লঙ্কান কোচ সানদুনি সুইমিনি বলেন, ‘আমরা প্রস্তুতির জন্য খুব একটা সময় পাইনি। আমার এই দলটা তরুণ। তাদের অভিজ্ঞতার প্রয়োজন। আর এই টুর্নামেন্টে থেকেই সেই অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চাই। বাংলাদেশ শক্ত প্রতিপক্ষ। তারা আমাদের চেয়ে সব দিক দিয়ে এগিয়ে। এ ম্যাচ নিয়ে বিশেষ পরিকল্পনা আছে আমার। রক্ষণশীল ফুটবলটাই আমরা খেলতে চাই।’ রাউন্ড রবিন লিগে ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হবে এবারের সাফ অনূর্ধ্ব ২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ। আসর শেষে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দলের হাতেই উঠবে শিরোপা।